食品工場での結露問題とその対策｜品質を守るために必要な取り組み

こんにちは、エクシールの今井です。

食品工場で製品の品質を守るためには、衛生管理や作業環境の管理が非常に重要です。その中でも、「結露」という問題が意外に大きな影響を与えることがあります。結露が発生すると、カビや細菌の繁殖が促進され、食品の品質を低下させる可能性があります。今回は【食品工場での結露の発生原因と対策方法】について紹介していきます。

結露が発生する原因

結露は、温かい空気が冷たい表面に触れるときに、空気中の水蒸気が凝結して水滴になる現象です。食品工場のような湿気や温度が変動しやすい環境では、結露が起きやすい状況がいくつかあります。

① 温湿度差による結露

■ 温度
工場内の空気温度と設備や壁、窓の表面温度に差があると空気中の水分が冷たい表面で凝結し、特に外気温が低く工場内が暖かい場合に、この温度差が大きくなり結露が発生しやすくなります。また、冷蔵庫や冷凍庫の扉を開けた際など、温度差が大きくなると結露が発生します。

■ 湿度
結露が発生する原因は温度だけでなく湿度にも関係があります。
食品工場内では水分を多く扱う工程が多く、湿度が高くなります。特に蒸気や水を使用する加工エリアでは湿度が上昇し、差が生じると結露が発生します。

② 換気不足

工場の環境によっては換気が難しいことも結露の要因になります。品質や衛生状態を保つために窓が少ない工場や大規模な施設では空気の流れが制限されるので、湿度が高くなり結露が発生しやすくなります。

換気不足は湿った空気が滞留しやすいため結果として結露やカビ、さらには設備の腐食を引き起こすリスクを高めます。

③ 設備や建物の断熱性不足

断熱性が不足していると、外部の冷気が内部に伝わりやすく、温度差が大きくなります。たとえば、外気温が低い冬の時期に工場内が暖かい場合、その温度差によって冷たい壁や窓、パイプなどの表面で結露が発生します。この結露は設備や床、壁に水分がたまり、カビや細菌が繁殖しやすくなるため衛生面で非常に問題です。また、機械や設備にも水分が影響を及ぼし、故障や劣化を引き起こすことがあります。

結露を防ぐための対策

結露の発生を防ぐためには、温度や湿度の管理、換気の強化などが不可欠です。ここでは、結露を防ぐために実施すべき対策を紹介します。

また、結露は環境の変化によって生じやすいので、万が一結露が発生したときもすぐに対応できるように環境を整えることも大切です。結露対策をとることは、工場の環境と従業員の健康を保護するために不可欠です。機械設備を導入するだけではなく、日々の点検と定期的にメンテナンスできる仕組みを整えましょう。

① 適切な温湿度管理

工場内の温度差を減らすために、室内温度を安定させることが重要です。温度の急激な変化を避けるために空調設備を適切に運用し、急激な冷暖房の変更を避けるようにします。

湿度を管理するためには、業務用の除湿機の設置も効果的です。業務用の除湿器は小型で移動式のものから大型で据え置きタイプのものまで、対応範囲や環境によってさまざまな種類があるため、工場に合った除湿機を選択しましょう。
大規模な工場でも大型の除湿機を設置すれば室内の湿度を効率的にコントロールし、結露を抑制できるようになります。

② 換気設備の改善 

工場内の空気を常に換気することで室内の湿度をコントロールし、結露の発生を抑えやすくなります。

湿気を効率よく排出するためには、工場内の換気を強化することが欠かせません。特に加工エリアや水分を多く扱う場所では換気システムを導入し、湿気がこもらないようにすることで、湿度が高くて結露が発生しやすい環境でも、空気を循環させると湿度を適切なレベルに保ちやすくなり、カビの発生リスクや設備の腐食を防ぐ効果があります。さらに、換気によって工場内の空気も改善されるので、従業員の健康状態への影響も防ぎやすくなるでしょう。

③ 結露防止シートや遮熱シートを使用

結露防止シートは工場内で結露が発生しやすい場所に直接的にアプローチできる対策です。
外気などの影響を受けやすい場所に直接取り付けることで、空気中の温かい水蒸気が冷たい表面に触れて発生する結露を防ぎます。

たとえば、外壁や窓に近い場所、冷蔵庫や冷凍庫の周辺など結露が発生しやすい場所に直接設置します。シートなので簡単に取り付けられ、結露を発見した際にすぐに対処できる点もメリットです。

遮熱シートは太陽の熱を反射または吸収し、建物内に熱が侵入するリスクを減らすことで、結露対策としても効果を発揮します。室内外の温度差を最小限に抑えることが重要なので、遮熱シートを貼ることで温度差を減らして、結露の発生リスクを低減できるでしょう。

特に天井や窓が外気の熱にさらされやすい夏は、冷房で冷やされた室内との温度差によって結露が発生する場合があります。そのため、外気の影響を受けやすい場所に遮熱シートを貼ることで温度差を減らし、結露を効果的に予防できます。さらに、工場内の温度上昇を抑える効果もあるので、冷房コストの削減にも貢献します。そのため遮熱シートは結露防止だけではなく環境改善にも効果的な解決策となり得るでしょう。

まとめ

結露は食品工場での品質管理において重要な問題ですが、温度・湿度・換気・断熱の管理を徹底することで、結露の発生を防ぎ、食品の品質を守ることができます。結露防止は作業環境の整備だけでなく、製品の安全性を確保するためにも非常に重要な取り組みです。これらの対策を組み合わせて、常に改善を意識した工場運営を心掛けましょう。

【参考サイト】
工場の結露対策総まとめ！｜Factoria
食品工場の結露対策徹底解説｜FOOD TOWN